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Cepas altamente virulentas de RHDV2: ¡un riesgo para nuestros conejos de compañía!

12 Mayo 2025
Enfermedad

Introducción 

La enfermedad hemorrágica del conejo es una enfermedad viral letal que afecta a los conejos. Sus brotes tienen consecuencias devastadoras en las poblaciones de conejos. Entre sus genotipos, el RHDV2 - también conocido como GI.2 - se ha distinguido por su mayor rango de hospedadores, capacidad para infectar a conejos jóvenes, capacidad para mutar y recombinarse rápidamente, y su creciente virulencia. Desde su primera detección en Francia en 2010, el RHDV2 se ha extendido por Europa, América y partes de Oceanía y Asia, remodelando la epidemiología del RHD.

A diferencia del RHDV clásico (GI.1), que afectaba principalmente a conejos adultos (Oryctolagus cuniculus), se ha demostrado que el RHDV2 infecta a conejos de todas las edades, así como a otras especies de lagomorfos, incluidos varios tipos de liebres (Lepus spp.) y conejos de monte (Sylvilagus spp.). Su capacidad para cruzar barreras interespecies y adaptarse rápidamente ha hecho del RHDV2 un patógeno formidable tanto en entornos salvajes como domésticos.

El RHDV pertenece a la familia Caliciviridae y es un virus de ARN monocatenario, positivo y no envuelto. Su alta tasa de mutación y plasticidad genética son características de los virus de ARN, lo que permite la frecuente aparición de nuevas variantes con mayor potencial patogénico. El virus ataca principalmente el hígado, causando necrosis hepática masiva y hemorragias generalizadas, lo que a menudo lleva a la coagulación intravascular diseminada (CID) y a la falla multiorgánica dentro de las 24-72 horas posteriores a la infección.1


Cepas de RHDV2 Altamente Virulentas

Los informes iniciales describieron al RHDV2 como relativamente menos mortal en comparación con el RHDV clásico, especialmente en conejos adultos. Sin embargo, varios estudios demostraron un aumento significativo en la virulencia de las cepas de RHDV2, con algunas alcanzando casi el 100% de mortalidad2,3. Esto contrasta con los primeros aislamientos de RHDV2 que caracterizaban al virus como moderadamente patogénico. Mientras que algunas cepas exhiben patogenicidad atenuada, otras son más letales que sus cepas parentales.

Varios factores pueden contribuir al aumento de la virulencia del RHDV4,5,6,7:

  • Recombinación genética: La recombinación entre diferentes cepas de RHDV ha llevado a la aparición de variantes altamente virulentas. Estos eventos de recombinación pueden resultar en nuevas cepas virales con mayor patogenicidad.
     
  • Altas tasas de mutación: La alta tasa de mutación del RHDV, como virus de ARN, le permite adaptarse rápidamente a nuevos entornos y hospedadores. Esta rápida evolución puede llevar al desarrollo de cepas más virulentas.
     
  • Coevolución huésped-virus: La interacción entre el RHDV y el alto ciclo reproductivo de su huésped (conejos y liebres) juega un papel crucial en la evolución de la virulencia. A medida que el virus se adapta al sistema inmunológico del huésped, puede volverse más eficiente en evadir las respuestas inmunitarias y causar enfermedades graves.


Riesgos para los conejos de compañía

Los conejos de compañía, como los conejos enanos u otros conejos domésticos, son susceptibles a las cepas de RHDV altamente virulentas. Los riesgos para los conejos de compañía incluyen:

  1. Alta tasa de mortalidad: las cepas altamente virulentas de RHDV2 pueden causar la muerte en el 80-100% de los conejos infectados, a menudo dentro de 1-3 días desde la aparición de los síntomas.8,9
     
  2. Alta resistencia del virus en el medio ambiente: puede sobrevivir en tejidos animales durante al menos 3 meses o 1 mes cuando está expuesto directamente a condiciones ambientales.10
     
  3. Transmisión: El virus se propaga a través del contacto directo con conejos infectados o sus secreciones, así como a través de objetos contaminados, alimentos, agua e incluso insectos. Por lo tanto, incluso los conejos indoor sin contacto con otros animales pueden infectarse.11
     
  4. Vigilancia limitada y diagnóstico erróneo: la muerte súbita en áreas no monitoreadas puede atribuirse erróneamente a otras causas.


Prevención 

Considerando la resistencia del virus en el medio ambiente, las medidas de bioseguridad son esenciales para prevenir la transmisión dentro del centro veterinario. Estas medidas incluyen aislar a los conejos enfermos, mantener un ambiente limpio y controlar los vectores, entre otros.

Dado que no existe un tratamiento específico para la enfermedad, solo cuidados de apoyo, y considerando la mayor virulencia de las cepas actuales de RHDV2, la prevención mediante la vacunación es la única herramienta efectiva para proteger a los conejos. Para diseñar la estrategia de vacunación, debemos considerar los siguientes factores al elegir las vacunas a administrar:

  1. Protección contra múltiples cepas de RHD: Vacunas como YURVAC® RHD brindan protección contra varias cepas de RHDV, incluidas las cepas de RHDV2 altamente virulentas. Esta protección de amplio espectro es crucial para prevenir brotes y mortalidad.8,9
     
  2. Alta inmunidad: Vacunas que producen una fuerte respuesta serológica, asegurando una protección a largo plazo.9

En conclusión, los protocolos de vacunación deben adaptarse a la situación epidemiológica de cada país. Las vacunaciones regulares ayudarán a controlar la propagación del RHDV2 al reducir el número de conejos susceptibles.

protected rabbits


Referencias

  1. Lavazza, A.; Capucci, L. Chapter 3.6.2.—Rabbit haemorrhagic disease. In Manual of Diagnostic Tests and Vaccines for Terrestrial Animals 2021; OIE: Paris, France, 2021; pp. 1389–1406.
     
  2. Capucci L, Cavadini P, Schiavitto M, Lombardi G, Lavazza A. Increased pathogenicity in rabbit haemorrhagic disease virus type 2 (RHDV2). Vet Rec. 2017;180:426
     
  3. Peter Elsworth, Brian D. Cooke, John Kovaliski, Ronald Sinclair, Edward C. Holmes, Tanja Strive. Increased virulence of rabbit haemorrhagic disease virus associated with genetic resistance in wild Australian rabbits (Oryctolagus cuniculus). Vet Sci. 2014 Sept. Vol 464–465, Pag. 415-423. doi.org/10.1016/j.virol.2014.06.037
     
  4. Mahar, J.E., Jenckel, M., Huang, N., Smertina, E., Holmes, E.C., Strive, T., et al., 2021. Frequent intergenotypic recombination between the non-structural and structural genes is a major driver of epidemiological fitness in caliciviruses. Virus Evol. 7, veab080. https://doi.org/10.1093/ve/veab080.
     
  5. Abrantes, J., Droillard, C., Lopes, A.M. et al. Recombination at the emergence of the pathogenic rabbit haemorrhagic disease virus Lagovirus europaeus/GI.2. Sci Rep 10, 14502 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-71303-4
     
  6. Patrizia Cavadini, Tiziana Trogu, Roser Velarde, Antonio Lavazza, Lorenzo Capucci.  Recombination between non-structural and structural genes as a mechanism of selection in lagoviruses: The evolutionary dead-end of an RHDV2 isolated from European hare. Sci. Direct. Virus Research 339, 199257 (2024). https://doi.org/10.1016/j.virusres.2023.199257
     
  7. Abrantes, J., Droillard, C., Lopes, A.M., Lemaitre, E., Lucas, P., Blanchard, Y., et al., 2020a. Recombination at the emergence of the pathogenic rabbit haemorrhagic disease virus Lagovirus europaeus/GI.2. Sci. Rep. 10, 14502–14504. https://doi.org/ 10.1038/s41598-020-71303-4.
     
  8. Perozo E, Fontseca M, Nadal G, Montbrau G, Gascon-Torrens S, March R, et al. Efficacy evaluation of YURVAC® RHD against a current highly virulent RHDV2 strain. In: 13th World Rabbit Congress. 2024.  
     
  9. Perozo E., Fontseca M., Acal L., Gascon S., March R., Sitjà M. YURVAC® RHD vaccine against RHDV and RHDV2. In: Icare Congress. 2024.
     
  10. Henning J, Meers J, Davies PR, Morris RS. Survival of rabbit haemorrhagic disease virus (RHDV) in the environment. Epidemiol Infect. 2005 Aug;133(4):719-30. doi: 10.1017/s0950268805003766. PMID: 16050519; PMCID: PMC2870301.
     
  11. Pinto FF, Abrantes J, Ferreira PG, Nóbrega M, Marcos R. Case series: Four fatal rabbit hemorrhagic disease virus infections in urban pet rabbits. Front Vet Sci. 2023 Mar 22;10:1144227. doi: 10.3389/fvets.2023.1144227. PMID: 37035809; PMCID: PMC10073570.