La inmunidad maternal en conejos: La primera línea de defensa frente a cepas altamente virulentas de RHDV2
En esta entrevista, Massimiliano Baratelli, investigador en HIPRA, explica el papel de la inmunidad pasiva y por qué comprender su duración es esencial para una vacunación eficaz.
¿Por qué es tan importante la inmunidad maternal para la protección frente a RHDV2?
La inmunidad maternal en conejos desempeña un papel crucial en la protección de los gazapos frente a virus altamente patógenos como la Enfermedad Hemorrágica del Conejo (RHD), especialmente cuando nos referimos a las cepas RHDV2.
A diferencia de las cepas clásicas de RHDV, el RHDV2 puede causar mortalidad en conejos muy jóvenes, incluso cuando se trata de variantes de baja virulencia, si no existe inmunidad maternal.
Como se destaca en la entrevista:
“A diferencia del virus RHDV clásico, el RHDV2, independientemente de si se trata de una variante de baja o alta virulencia, puede causar mortalidad en conejos jóvenes en ausencia de esta inmunidad específica.”
Esto hace que la inmunidad maternal sea especialmente importante durante las primeras etapas de la vida.
Además, es bien sabido que la mortalidad en conejos jóvenes comienza a aumentar precisamente cuando la inmunidad maternal empieza a disminuir:
“Varios estudios también demuestran que la mortalidad en conejos jóvenes comienza a aumentar justo y precisamente cuando esta inmunidad empieza a disminuir.”
Por eso, comprender cómo funciona la inmunidad maternal —y, más importante aún, cuánto tiempo dura— es esencial para optimizar las estrategias de vacunación y prevenir brechas de inmunidad en conejos jóvenes.
El riesgo de la brecha de inmunidad
La inmunidad maternal no dura indefinidamente. A medida que disminuye con el tiempo, puede surgir un período crítico en el que:
La protección maternal ya no es suficiente. Esto puede ocurrir por diferentes razones: el conejo puede no tener suficiente inmunidad maternal, puede carecer de los anticuerpos específicos necesarios para combatir cepas altamente virulentas o puede no haber recibido inmunidad maternal en absoluto.
El propio sistema inmunitario del conejo aún no es plenamente competente. Al nacer, los conejos son fisiológicamente inmaduros: nacen sin pelo, sus ojos permanecen cerrados hasta aproximadamente el día 10 de vida y sus órganos linfoides no están completamente desarrollados. Los folículos linfáticos comienzan a formarse alrededor de las dos semanas de edad. A medida que el animal madura, aumenta el número de folículos y se produce un desarrollo postnatal notable en la distribución de los subgrupos de linfocitos en el bazo, los ganglios linfáticos y la sangre periférica. Por lo tanto, durante las primeras semanas de vida, el sistema inmunitario puede no ser lo suficientemente competente como para generar una inmunidad fuerte y duradera.
- Es posible que el momento de la vacunación no se haya optimizado. Considerando tanto la maduración del sistema inmunitario como la inmunidad maternal presente, determinar el mejor momento para la vacunación puede ser un desafío. Algunas vacunas permiten la administración a los 30 días de edad. Sin embargo, es esencial prestar especial atención a qué vacuna se utilizará y a qué edad está indicada su administración.
Reflexiones finales
Comprender la inmunidad maternal en conejos no es solo un concepto científico —tiene consecuencias prácticas directas:
- Reducir la mortalidad causada por RHDV2
- Mejorar y optimizar los protocolos de vacunación en conejos
- Reforzar la inmunidad individual frente a la enfermedad hemorrágica del conejo
- Prevenir brotes de RHD
Para evitar la brecha de inmunidad en conejos jóvenes, es esencial comprender exactamente cuándo disminuye la inmunidad maternal, para que la vacunación pueda administrarse en el momento óptimo.
Sin embargo, la vacunación no es la única herramienta para prevenir la infección por RHD. También deben aplicarse medidas de bioseguridad para reducir el riesgo de infección. En casos sospechosos, se recomienda encarecidamente el aislamiento, la limpieza y la desinfección, ya que este virus es altamente resistente en el entorno.
En la segunda parte de esta entrevista con Massimiliano Baratelli, nos centraremos en cuánto tiempo dura la inmunidad maternal y cómo se transmite —dos elementos críticos para optimizar la vacunación en conejos.